Im Streben der Textilindustrie nach nachhaltiger Entwicklungrecyceltes Garnist zu einer wichtigen umweltfreundlichen Option geworden. Es wird allgemein angenommen, dass die Kohlenstoffemissionen über den gesamten Lebenszyklus etwa 70 % niedriger sein können als die von Neupolyester.
Recyceltes Garnumgeht den Prozess der Rohölgewinnung und -raffinierung zur Herstellung von PET-Chips. Die Produktion von Neupolyester beginnt jedoch mit Erdöl oder Erdgas, das im Untergrund gefördert wird. Dieser erste Schritt bringt eine erhebliche Belastung für die Umwelt mit sich: Exploration, Bohrung und Gewinnung verbrauchen erhebliche Mengen an Energie und erzeugen Emissionen. Anschließend durchläuft das Rohöl einen aufwendigen Raffinierungsprozess, um Zwischenprodukte wie Naphtha herzustellen. Der kritischste und energieintensivste Schritt ist die Umwandlung von Naphtha und anderen Rohstoffen in PET-Chips durch eine komplexe Reihe chemischer Reaktionen. Diese chemische Reaktion findet typischerweise bei Temperaturen von 250–300 °C und hohem Druck statt, wobei kontinuierlich große Mengen fossiler Brennstoffe wie Kohle, Erdgas oder Öl als Energie verbraucht werden und direkt erhebliche Mengen Kohlendioxid entstehen. Der Kohlendioxidausstoß bei der Herstellung einer Tonne frischer PET-Chips ist erheblich.
Recyceltes Garnwird aus weggeworfenen PET-Materialien gewonnen, am häufigsten recycelten Getränkeflaschen oder Textilabfällen. Der Prozess der Umwandlung dieser Abfälle in verwendbares Garn verbraucht weit weniger Energie und Emissionen als die Herstellung neuer PET-Chips. Zu den Hauptschritten gehören das Sammeln, Sortieren, Zerkleinern, die Tiefenreinigung, die Schmelzefiltration sowie das erneute Pelletieren oder Direktspinnen. Während das Sammeln, Transportieren, Reinigen und Schmelzen ebenfalls Energie erfordert, ist die Energieintensität dieser Prozesse deutlich geringer als die der Produktion und Polymerisation aus Rohöl und weitaus geringer als die Energie, die für komplexe petrochemische Synthesereaktionen von Grund auf benötigt wird. Beim physikalischen Recycling werden die meisten kohlenstoffreichen chemischen Reaktionen vermieden.
Während das chemische Recycling in der Regel mehr Energie verbraucht und weniger Kohlenstoff ausstößt als das physische Recycling, bleibt es im Allgemeinen niedriger als bei Neuverwertungen. Der chemische Prozess beinhaltet die chemische Depolymerisierung des weggeworfenen PET, wobei es in Monomere oder kleinmolekulare Zwischenprodukte zerlegt wird, die dann zu PET repolymerisiert werden. Durch diesen Prozess wird der Rohstoffkreislauf effektiv geschlossen und es entstehen hochwertige Produkte. Allerdings sind seine gesamten Kohlenstoffemissionen derzeit höher als die des physischen Recyclings. Den meisten Studien und Zertifizierungsdaten zufolge verursacht die chemische Produktion jedoch immer noch geringere Kohlenstoffemissionen als Neupolyester.
Die Verwendung von ausrangierten PET-Flaschen oder Textilabfällen als Rohstoffe bei der Herstellung von Recyclinggarn bietet von Natur aus einen erheblichen Nutzen für die Umwelt. Dadurch werden Deponieabfälle und die Notwendigkeit einer Verbrennung reduziert, was wiederum zu geringeren Kohlenstoffemissionen führt. Während diese vermiedenen Emissionen normalerweise nicht im CO2-Fußabdruck des Produkts selbst enthalten sind, werden sie bei Betrachtung der gesamten Umweltauswirkungen des gesamten Materialsystems als erheblicher positiver Umweltvorteil recycelter Materialien angesehen und unterstützen die geschätzte Reduzierung der Emissionen um 70 %.
| Recyclingtyp | Prozessbeschreibung | Emissionsniveau |
|---|---|---|
| Physisches Recycling | Sammlung, Reinigung, Schmelzspinnen | Niedrigste Emissionen |
| Chemisches Recycling | Depolymerisation und Repolymerisation | Moderate Emissionen |
| Abfallmanagement | Nicht zutreffend | Vermeidet Entsorgungsemissionen |
